Er gehört längst zu den Stützen von Koppensteiner WAT Fünfhaus, auch wenn er international noch für Österreichs Handball-Nachwuchs spielberechtigt ist. John Baxter, Aufbauspieler in der Kampfmannschaft des WAT Fünfhaus, ist seit Mittwoch dieser Woche bei der U-18-EM mit Österreichs Nationalteam in Montenegro im Einsatz. Nach zwei Niederlagen in den ersten beiden Vorrundenspielen wartet Samstagmittag Rumänien – ein wichtiges Match im Kampf um einen Platz in der Zwischenrunde und damit vor allem um ein Ticket für die U 19 WM 2025.
John Baxter, der schon seit zwei Jahren in der Kampfmannschaft von Fünfhaus dabei ist, bekam es gleich zum Auftakt der U-18-EM in der Hauptstadt Podgorica mit einem schweren Brocken auch im Handballnachwuchs zu tun – nämlich mit Spanien. Im ersten Vorrundenmatch musste sich Österreichs Nationalteam mit dem Fünfhauser Rückraumspieler nach 13:13 zur Pause schließlich doch 25:30 geschlagen geben.
Am Donnerstagabend gegen Portugal konnte im zweiten Match ein früher Rückstand und ein 13:19 zur Pause von dem Nachwuchsnationalteam mit Baxter nicht mehr aufgeholt werden. Am Ende stand eine 32:36 gegen die Portugiesen auf der Anzeigetafel.
In Wien trainiert gleichzeitig die Kampfmannschaft mit dem neuen Cheftrainer Ivan Monev seit Anfang August für die neue Meisterschaftssaison 2024/25. Der Auftakttermin steht nun fest: am Samstag, 7. September wird wegen einer Doppelveranstaltung mit Erstliga-Aufsteiger Union West Wien im ersten Heimspiel bereits um 15.45 Uhr in der Wiener Stadthalle B gespielt. Gegner ist Brixton Fire Krems-Langenlois. Für John Baxter steht hingegen das abschließende, dritte Vorrundenmatch schon jetzt am Programm. Am Samstag ab 12.00 Uhr ist dabei der ebenso punktelose Gruppenletzte Rumänien, das wie Österreich beide Spiele verloren hat, der Gegner.