Beste Fünfhauser Mannschaftsleistung der Saison über die vollen 60 Minuten, Glanztaten in Serie von Tormann Jakov Pavic und ein überragender John Baxter: So überraschte Koppensteiner WAT Fünfhaus in der 8. Runde des Grunddurchgangs in der HLA CHALLENGE Gruppe Süd/Ost daheim in der Sporthalle Tellgasse die Sportunion Leoben. Am Ende stand ein mehr als verdientes 29:29-Unentschieden nach 14:13-Pausenführung gegen die Steirer, die damit den dritten Tabellenplatz verloren. Fünfhaus bleibt mit nunmehr 4 Punkten Tabellenneunter. Am kommenden Samstag geht es schon ab 16.30 Uhr auswärts in der Hollgasse gegen den nunmehrigen Tabellendritten HC Fivers WAT Margareten/2. weiter.
Als klarer Außenseiter zeigte die von Ivan Monev betreute Fünfhauser Mannschaft am Samstagabend gegen Leoben geschlossen als Team eine deutliche Steigerung und zwar über die ganze Spieldistanz. Fünfhaus war giftig in der Abwehr, spielerisch verbessert und fokussiert und musste erst eine halbe Minute vor dem Ende den Ausgleichstreffer hinnehmen, wobei in der zweiten Halbzeit das Schiedsrichterduo seinen Teil dazu beitrug.
Rückraumspieler Emil Zalewski sorgte nach einer Minute für die 1:0-Heimführung. Seine Steigerung im Abschluss mit insgesamt 6 Toren neben der starken Leistung im Abwehrblock mit Goran Vuksa und Kapitän Lenny Fetz war bezeichnend für das gesamte Auftreten der Fünfhauser Mannschaft. Bernie Huber kam vom Flügel mit seinen Toren vor allem in Hälfe eins besser zur Geltung. Dazu gab es immer wieder Szenenapplaus für sehenswerte Paraden von Jakov Pavic im Fünfhauser Tor. So ließ sich Koppensteiner WAT Fünfhaus in der ersten Halbzeit nie abschütteln und bewahrte nach gut 20 Minuten, als es bei einem 2-Tore-Rückstand für die Gäste brenzliger wurde, die Ruhe. Sinnbildlich dafür war Neuzugang Iago Fernandez, der bei seiner Heimpremiere fünfmal vom Punkt traf und nur einmal am besten Mann von Leoben, dem Franzosen Adrian Lombes Birkenheuer, im Tor, scheiterte.
Es war ebenfalls bezeichnend, dass ausgerechnet Fünfhaus-Rückraumspieler John „Bomber“ Baxter für die knappe 14:13-Pausenführung sorgte. Mit insgesamt elf Toren lieferte der Nachwuchsteamspieler mit Doppelspielberechtigung für den Erstliga-Klub Jags Vöslau die Show dieses Handballabends in der Sporthalle Tellgasse. Egal ob Sprungwurf aus dem Stand oder Alleingang, Baxter war trotz Manndeckung kaum zu stoppen.
Bis zur 45. Minute brachte Koppensteiner WAT Fünfhaus die Gäste aus Leoben in der zweiten Halbzeit zunächst gewaltig ins Wanken. Lag nach Treffern von Emil Zalewski und Iago Fernandez aus einem Siebenmeter sogar zweimal mit 4 Toren in Führung, bevor sich die Steirer dank Oldie Marek Kowacech mit seinen Granaten mit der linken Wurfhand aufbäumten. In einem packenden Krimi in den letzten 10 Minuten fightete Fünfhaus mit. Mit dem 29:28 durch Emil Zalewski schienen sich die Fünfhauser mit einem verdienten Sieg für die Gesamtleistung zu belohnen, ehe Leoben durch ein Tor in der Schlussminute doch noch ein Remis mit dem 29:29-Endstand rettete.
Timo Issing, Co-Trainer von Koppensteiner WAT Fünfhaus, analysierte nach dem spannenden Partie: „Ein Spiel, das sich anfühlt, als würden wir gewinnen. Wir haben ein super Spiel gemacht in der 2. Hälfte. Am Ende war es ein bisschen unglücklich. In der Struktur fehlt uns noch etwas. Schade, dass es auf den vermeintlich einen Angriff angekommen ist, weil wir gut genug gespielt haben, um dieses Spiel davor zu entscheiden.“