Mit einem sicheren 32:26-Erfolg im letzten Vorrundenspiel der EM gegen Rumänien hat Österreichs U-18-Nationalteam mit Fünfhaus-Rückraumspieler John Baxter den Einzug in die Zwischenrunde geschafft. Dort bekommt es Österreichs Handball-Nachwuchs bei der U18-EM in Montenegro jetzt mit echten Kalibern zu tun: Kroatien, Frankreich und die Schweiz. Im ersten Spiel der Zwischenrunde mussten sich die jungen Österreicher am Montagabend Kroatien dabei mit 30:22 (Halbzeit 16:11) geschlagen geben.
Viele Erfahrungen prasseln da auf den Fünfhaus-Youngster im Dress des Natioanalteams mit der Nummer 19 ein. Bei Fünfhaus läuft John Baxter für Koppensteiner WAT Fünfhaus in der Kampfmannschaft ja mit der Nummer 59 ein.
Schon am heutigen Dienstagabend wartet der nächste Knaller. In der montenegrinischen Hauptstadt Podgorica trifft die U 18 ab 19.30 Uhr auf Frankreich. Das wird auch für John Baxter, der als Fünfhaus-Spieler seit langem zum Stamm des Nationalteams Jahrgang 2006 zählt, ein ganz besonderes Erlebnis, egal wie das Match letztlich ausgeht. Gegen Kroatien hat Österreichs U 18 Nationalteam schon in der Vorbereitung zweimal gespielt – und zweimal verloren. Auch diesmal machten die jungen Kroaten schon in Hälfte eins alles klar und führten zweitweise mit sieben Toren. In Halbzeit zwei gelang es, den Rückstand auf 4 Tore zu verkürzen, am Ende setzten sich sich die Kroaten aber mit 30.22 klar durch.
Die volle Konzentration in der extrem starken Gruppe in der Zwischenrunde gilt jetzt Frankreich. Zum Abschluss steht für John Baxter und Österreichs U 18 bei der EM in Montenegro am Donnerstag, also am Feiertag, das Spiel gegen die ebenfalls nicht zu unterschätzenden Schweizer auf dem Programm.